以互联网金融为例,谈谈技术创业三部曲
对于大多数技术人而言,创业始终是植根在心底的一个梦,我也不例外。迄今为止,我共有两次创业经历。2005年,即将踏出校门之际,我和同学注册了第一家公司。刚踏出校门,初入社会,各方面经验都比较欠缺,每一步都是摸着石头过河,此刻,创业无疑是艰难的。幸运的是,这家公司后来做得很不错,而且在2014年登陆了新三板。
第二次创业就是现在的点融网了。初入点融网时,技术团队只有不到二十人,现在已经增长到500余人;公司规模也从最初的100人,增长到现在3000多人。在此过程中,我既经历了从0到1的筚路蓝缕,也经历了从1到100的火然泉达(释义:比喻形势发展迅猛)。这个过程,给予了我更多的挑战,也带来了更多的思考。
创业第一步:认准风口
雷军曾经说:「站在风口上,猪也可以飞」。意思很简单:大势所趋之下,很多事情做起来会很容易。如果能够顺应趋势,就能得到多方支持。集天时地利人和,事情的发展会更加得心应手。
技术的趋势你看到了吗?
互联网时代,主打技术创业,把握技术趋势也就成了首要因素。做个假设,如果现在大家可以穿越回智能手机诞生刚诞生时,你能把握住移动互联网创业的机遇吗?怎么创业?怎么去做?
诚然穿越是不现实的,如果真有这个机会,很多人是马云或马化腾了。(笑)
移动互联网的发展史,也是一场技术发展史,相辅相成,推进了很多领域内新事物的诞生和发展。
回忆十年前,我们手机上网使用的GPRS,下载1K的流量大概需要一块钱,而且受制于技术,打开一本电子书都需要等待许久,令人抓狂。那个时候我们做了一个项目,名为移动文学。这个项目当时做的很艰难,在“互联网等于免费”的大众认知里,完整下载一本电子书需要付费(可能只需要几块钱),而且网络经常中断,因此用户体验很差。
随着网络趋势的发展,3G、4G的普及,移动网络速度比十年前的宽带网络快很多,也就使得当时难度很大的事情变得容易起来。如果你是移动相关领域从业者,一定对技术趋势和发展对行业带来的各项变化深有同感。
再谈谈智能手机的发展。2005年时我已经开始使用智能手机,说实话,使用时并没有感受到“智能”,网络差,手写笔操作,操作体验不佳。iPhone1面世之初,多少人会意识到它在三年后会成为炙手可热的消费品?智能手机的普及过程可以写一本书了,而且不断地迭代更新,现在智能手机能做的事情,与几年前比就大不一样。
我曾在2006年开发过手机移动应用,当时市面上手机系统种类繁多,导致开发一款手机引用要做非常多的适配,成本很高。到2010年,手机应用的开发难度直线下降,有赖于iOS和Android的强势占领市场,一款手机应用的开发时间和成本相比于十年前,不可同日而语。
最后说说云计算。以前部署应用需要花费很大的人力和时间,而现在,随着云计算和服务的发展,部署一个简单的应用几分钟的时间就可以完成了。
综上可以看出,移动互联网的爆发绝非偶然,而是在技术的不断完善成熟下相辅相成的。对于创业者而言,能够尽早地认识到这些技术趋势及其所带来的的机遇,几乎直接决定了创业的成败。
这些技术会带来什么?
前面提及的,都已是过去式。那么,未来的技术发展趋势是什么?
我已最近非常火的VR/AR为例谈一下。早期的VR的技术,作为游戏尝试体验还是可以的,但是时间久了会存在头晕的现象,这就是该技术初期存在的一些弊端和问题。VR技术未来的趋势会是怎么样的呢?它会是一个昙花一现的科技还是下一个蓝海的科技?这个问题非常值得我们每个创业者去思考。
当我们开始思考这个问题,并且想清楚,才知道如何把握这个趋势。在很多情况下,技术是驱动一个行业向前发展的源动力。
现阶段,很多炙手可热的科技都处于“期望膨胀期”,包括耳熟能详的AlphaGo、机器学习等等。虚拟现实在逐渐地爬升,爬升的过程中它有可能成为下一个生产成熟性的产品。人们对虚拟现实的关注也说明了,为什么VR这么火。
把握互联网创业趋势
第一波:十年前的门户网站起家;
第二波:在线游戏型公司崛起;
第三波:电商兴起,造就了马云、刘强东;
第四波:社交软件,正在影响并渗透在每个人的生活里,每天在微信或其他社交软件上会花很多时间;
第五波:可能是互联网金融领域。
银行面临的挑战
讲到互联网金融领域,先了解下目前中国的金融市场结构。传统金融机构占比99%,新兴的互联网金融只占1%。未来的趋势会是什么样子呢?随着互联网的发展,银行因为支付宝等便利的手机支付方式而失去了直接面对客户,在慢慢降维。通过第三方支付,再直接面对客户,银行会变成基础设施,就像我们的道路电力一样。这是我们创业过程中看到的金融行业的一个趋势。
创业怎么开始?
首先设一个小目标。
金融服务跟很多的服务一样,资源分配不均等,因此我们也怀揣着一个改变世界的梦想:人人都应该能够享受到完善的金融服务。
其次,明确愿景后,组建团队。
如何快速找到靠谱的创始团队成员,最直接的办法就是先从身边人着手,联系之前的朋友,看他们是否有兴趣加入。这个过程执行起来容易,但结果可能不尽如人意,很多人会因为公司太小,变数大,而拒绝这个机会。
我的结论是,很多人不愿意去创业的原因很简单,就是对于未来不确定性的恐惧。这点很容易理解,因为对于个人而言,目前从事的工作和生活已经形成了一个舒适圈,有稳定且确定的方向,跳出后所面临的风险太大。因此,如何将抽象的大目标分解成具体的可以一步一步执行的小目标,至关重要。小目标不见得非是一个亿,但一定要有,立个flag会让努力的方向更清晰。
再次,需要强调的一点是:公司的创始团队应该有共同的愿景,并且需要有担当。
举个我身边的例子,有一次一个同事出现了一个比较严重的问题,我很火大,随后他发来了这样一条消息:「其实我想辞职,但是我想这个烂摊子不能留给你,我需要把这个事情搞定。」后续是我并未因这件事责备他,而是将更多更重要的事情交给他负责。原因很简单,责任心是一个人身上最难能可贵的品质,遇事有担当的员工,什么事情交给他,都可以放心。
技术创业的竞争优势在哪里?
在我看来,创业是一个长跑VS短跑的状态。
金融行业跟其他行业不一样,很多行业的利润是在产品销售这一刻实现的,金融行业则不然。金融行业的一个贷款可能有三年甚至五年,获利是一个非常长期的过程。因此金融创业是一个长跑的过程。
传统的金融机构占比99%,以业务驱动为主。点融要做的是以技术为驱动,我们的技术口号就是“用技术创新改变传统金融”。为什么以技术为驱动呢?因为以业务为驱动的话,很容易变成短跑,着眼点只落在业务量做了多少。
技术有一个特点,它是一个长效的投入,需要花费很长的时间去实现非常基础的东西。然而,恰当的运用技术,可以使整个业务的运行效率发生数量级的变化。所以我们认为,团队要有一个跨越的优势,就是结合金融和技术各领域的优势,并以技术为驱动。
创业第二步:从0到1
技术创业,产品为王
有了团队,第一步做什么?当然是产品。所有的概念最终都是以产品的形式服务用户的,没有产品什么都没有。从无到有地做一款产品是非常困难,当我们从起点出发时,一无所知、一片茫然。
迷茫期对于创业者而言,是可怕但无可避免的。犹记得我陷入迷茫的那段日子,并非在于没有选择,而是真正着手做一件事时,外界的束缚太少,选择太多,以至于分不清优先等级,不知道该去做什么。面对迷茫期,我的经验就是,坚持本心,熬过去就好。
怎么实现产品?迭代,一个嚼烂了的名词。这个过程很简单,小步迭代,当出现问题就去做微小的调整,经过多次微小的调整,不断进化、演化,最终实现目标。
有度的早期技术投入
初创企业,手头资源极其有限,所以必须做到投入可控。
点融网目前的明星产品是团团赚,然而在做团团赚之前我们产生过很多产品原型,包括自动投资,一键投资等等,基本上都是在两三周之内完成的。团团赚的第一个版本原型也只花了两个工程师两周的时间,但后续的优化却花了一个几十号人的团队近两年的时间。
创业之初拿不准市场,所以要争取更多的试错机会,这个过程中一定要控制成本。
技术实现上不是一开始就追求完美,而是选择一个最容易验证可行性的方案去搭建技术框架。同时,作为一个技术人,必须具备业务思维。技术人要做的并不只是写代码,还有很多现实中的问题。理解技术框架是一件很困难的事情,建立一个技术思维更难。一个技术人员,想去理解一些业务的事情,具有一定的业务的思维,相对容易很多。
如何写商业计划书?
前面的先决条件都具备之后,接下来就是写一份完整的商业计划书。
创业起步的一切都应该是有计划的,如果能够做到非常清晰目标和清晰的认知,不仅有助于获取投资人的信任,也可以给团队包括自己更多信心。
创业第三步:从1到100
你的用户在哪里?
有了产品之后,就是从1到100的过程。获客几乎是产品诞生后第一件要做的事情,让用户知道你,有了产品没人知道等于做了无用功。利用一些技巧,例如种子营销,社会的营销等等来找到客户。
在这个过程中,创业者开始接触到各种各样的客户,这些客户会有五花八门的需求提出。与此同时,创业者也会看到很多市场中的机会,很多机遇唾手可得,稍微修改一下系统,调两个人上去就做成了。对此,个人认为要做深,而不是做广。
注重深度而非广度,创业者才能给用户提供极致的服务,同时深度也是核心竞争力的提现。我们经常看到一些创业者做了一个网站、一个服务,什么都提供,其实是没有特色的,没有什么竞争力。高辨识度才能走得更远,所以要做到极致的服务,就要在一个领域深挖下去。
技术创新快于业务发展
从1到100的过程中,关键在于用技术驱动业务创新。
第一步,技术做的事情。需要有一定的业务前瞻性,让技术的方案走在业务前面的。
举个例子,点融网在很早之前,技术团队就有人开始研究大数据风控,当业务部门想要使用大数据提升贷款审批效率的时候,原型产品已经存在了。技术有一个特点就是需要花费比较多的时间,需求的提出到实现是需要一定时间才能达成的。
所以,当业务团队意识到需要通过技术来解决一个问题的的时候,留给技术团队解决这个问题的时间已经不多了。所以,在技术人员充分地理解业务的发展之后,应该往前想,想到下一步应该做什么。
第二步,不遗余力的自动化。通过自动化可以处理很多重复的事情,从而避免堆人的方式来拓展业务,造成资源浪费。
最后,技术方式可以打破很多业务人固有的思维方式。技术人一般都比较懒,他们的思维方式是一种系统化的思维方式,我喜欢招“懒的工程师”。懒的工程师,不愿意只做一些重复性的工作。这样的人经常会打破思维的惯性,提出一些让人耳目一新的新想法。
持续升级的系统架构
这个过程中技术还要做一件事情——持续升级系统架构。随着业务量的急速上升,扩展性问题、灾备问题等事情亟待解决,需要留出足够的系统空间支持业务的发展。如果系统架构只规划了当前的业务量,在应对飞速增长的业务时,技术反而可能会拖后腿。
在这个过程中,技术的发展必然会积累很多的技术债务,无论初始架构设计得多完美,随着团队式的扩张,中间一定会出现信息传递的缺失。对于我们这样高速成长的企业更是如此。代码和架构都会腐化,需要及时发现和偿还这些技术债务。
另外,随着技术体系逐渐的复杂, 在系统底层架构和自动化工具上要投入更多的资源。这些投入可以让技术部门自身跑得更快。
如何利用融资?
现在创业和之前不太一样,十年前创业,融资的渠道并不畅通,也没有太多的投资机构。现在,通过风投获取创业的资金支持已经比较普遍了。风投机构能够带给企业资金支持,合理地使用融资, 可以使创业更加顺畅,加速企业的发展进程。
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