谁在威胁App的存活？“后App时代”终将到来

智能手机App到该谢幕的时候了，Gartner说。分析师已经在呼吁一个“后App时代”的到来，该判断是基于消费者互动行为的变化；而这样的变化，在很大程度上又是新兴的主流信息平台所致，越来越多移动用户的时间和注意力消耗在这些信息平台上。

在接下来的两年里，信息App将比社交媒体App更受欢迎。

Gartner最近对美国、中国和英国移动用户进行了调查，涉及用户使用App的情况。最终报告显示：信息平台正在“吞噬”其它App。比方说，视频App的使用量，在2015年到2016年调查期间下降了4%（该调查分析师在2016年仅对超过3,000名受访者进行了调查，调查发生在8月26日至10月13日之间）。地图App的使用量同比下降了3%。社交媒体App使用减少2%，而通信App的使用同期增长了3%。购物App和个人助理App的使用量没有发生下滑，且增长了4%。

威胁一：用户对App的兴趣减弱了

Gartner研究总监JessicaEkholm谈到这项调查时表示：“消费者对使用App的兴趣越来越低，而App数量太多了。我们正在进行的一些调查表明，App的使用方面存在稳定性问题。人们对下载App，花时间寻找新的App不那么感兴趣了，他们花费更多的时间在已有的App上。”

“另一件事，和Siri这样的数字助理有关。我们看到很多人说：‘嘿，我只是想尽快得到答案。’所以他们宁愿求助于数字助理而不是App。‘用哪个App？让我想想……算了，我还是问问Siri什么的吧。’”

想一想有多少人选择更加私密、非公开的信息平台作分享（比如，很多人会在朋友圈发照片而不是微博），就不奇怪社交媒体可能被通讯App取代了。分析师指出，根据调查数据，72％的受访者每天至少使用一次这种App，通讯App有“难以置信的粘性”。

近年来，Facebook关闭移动用户查看Facebook消息的功能（除非他们下载并使用Facebook Messenger），有意识地努力推广其Facebook Messenger。这种策略明显提升了Facebook Messenger的使用量——月活用户已经超过10亿。顺便说一句，Facebook旗下另一个通讯平台WhatsApp，用户也超过10亿，除了美国之外，在欧洲和南美洲都非常受欢迎。

威胁二：整合多种功能的“超级App”

在中国，土生土长的微信，通过一个平台附加各种第三方服务（包括滴滴出行、信用卡还款、美团外卖等），成为垄断移动用户注意力的主要信息App——根据Gartner的调查，微信的使用率达到惊人的95%。这种所谓的“超级App”模式，是微信开创的，但很明显Facebook正在为西方的移动用户复制这种模式。

考虑到微信的成功与中国的防火墙和文化差异有关，这种“超级App”模式可以在西方复制吗？Ekholm认为这只是时间问题，美国有自己的微信式的平台。

“坦率地说，我认为我们正在朝这个方向迈进。”当被问及是否可以复制微信模式时，Ekholm回答。“因为App的使用趋于稳定。人们习惯于通过一种渠道来获取信息。并且，像Facebook这样的公司正在做的——每家公司的通讯App都在尝试成为一个平台。”“如果用户体验很棒，其他App会效仿。最早的一批使用者也会告诉他们的家人和朋友，然后其他App会学习类似模式，可能不会像在中国那么快。但在未来几年肯定会发展起来。”

2013年，Facebook推出主屏应用Home，赤裸裸地尝试占据用户的手机主屏，但并没有实现公司抢占市场的目标。这种早期的错误看上去没什么效果，但使得用户只能“在带有围墙的花园中玩耍”，保持了各种社交和通讯平台上的粘性和功能使用。通过这样的间接策略，Facebook主导智能手机体验的尝试不断获得成功。

很显然，收购也是Facebook从竞争对手那里成功抢夺用户的关键，比如WhatsApp和Instagram，这为Facebook带来了数十亿的用户，并加厚了其帝国的墙壁（虽然Snapchat漏掉了，Facebook正在努力通过模仿其功能来消弭这种威胁，这一策略似乎产生了效果。）。

“单单Facebook Messenger就有10亿用户，WhatsApp也有10亿，”当被问及是否认为在西方，Facebook必然是通讯平台的赢家的时候，Ekholm强调说。“这只是一个时间问题，必须考虑到用户体验，功能不仅仅是平常的“在Domonos订个披萨”或者“在Uber上叫车”，后者有些让人厌倦。”

威胁三：虚拟个人助理

当然，在Facebook的围墙花园中，还有App存活的空间，虽然更多的是迷你机器人或者聊天机器人。Ekholm认为：在Facebook主导的未来、用户发现服务的过程中，AI将扮演越来越重要的角色。“许多市场营销人员将在品牌App中使用人工智能。用户接受的服务将会结合环境。根据用户的身份和要求，相应的广告讯息会出现。”

尽管信息功能被越来越强大的平台巨人所垄断，她认为在AI这个领域里，开发者仍然可以有所作为，比如西班牙的数字助理Sherpa。“这是一种贴合情境的无缝体验。一个数字助理真正知道你是谁，你在做什么，你的隐私、方位等信息的边界是什么。还没有任何应用程序实现这些功能，所以，有一大片区域等待发掘。”

“即便我们在谈论后App时代，新的东西仍然有机会，”她补充说。 “一个新的应用程序会获得10亿用户吗？可能不会。但如果你得到几十万用户，你可能会被收购。

在调查中发现，虚拟个人助理是另一个增长领域。Facebook也在涉足该领域（在Messenger中内置了私人助理，称为M）。

虚拟个人助理是否最终会被纳入信息平台，还有待观察。语音驱动的助理，能否自己证明它们足够强大且具有破坏性，足以让用户离开手机屏幕（比如，通过苹果的AirPods或亚马逊Echo连接的扬声器等免提设备召唤助理），从而在通信平台主导的情况下产生明显的影响。

Gartner发现，消费者对语音驱动设备和服务的兴趣不断提升。在此次App调查中，Gartner特别关注基于智能手机的虚拟个人助理，发现Siri和Google Now在美国和英国受访者中使用最多。所以，即便Facebook助理没有纳入移动操作系统，也有可以拓展的空间。

从调查反馈中，分析师确定的虚拟个人助理主要被用于是检查天气预报（70％）；找到附近的、或者受欢迎的某个地方（44％）；阅读突发新闻或其他新闻故事（44％）。这表明这些数字助理还没有替代信息平台的主要功能——通信。

分析师认为，虚拟个人助理有可能替换一些“传统应用程序”，因为它提供了一种快捷方式，可以快速且集中地得到信息，而不需要点击一下来打开一个天气预报App。

当然，在一个信息过载的世界里，虚拟个人助理仍然有它的位置，需要扮演一定的角色。分析师发现，总体而言，大部分（71％）受访者每周至少使用虚拟个人助理一次。虽然Ekholm也注意到三个国家的使用频率有些明显差异：在美国的使用率最高——42％的受访者表示他们每天使用虚拟个人助理（中国只有28％，英国则为30％）。

Ekholm指出的“后App时代”的另一个驱动因素，是消费者需要控制多个连接设备。例如在智能家庭场景中，在那里，“适合一切的App”不仅不起作用，效果会适得其反。

“人们是否想有一个单一的App，一种生态系统作为入口？是的，我们看到越来越多的家庭自动化和联网家庭……如果每一个智能插头有它自己的应用程序……那不会是一个可持续的未来，”她说。“这是我们看到的另一个潜在趋势——在App世界里，将出现更多的一体化。”